Bookshelf 📖

Bare classifiers and definiteness A cross-linguistic investigation (Simpson et al., 2011)

Citation

Simpson, A., Soh, H. L., & Nomoto, H. (2011). Bare classifiers and definiteness: A cross-linguistic investigation. Studies in Language. International Journal sponsored by the Foundation “Foundations of Language”, 35(1), 168-193.

My thoughts

Bare classifier 在普通话中是常见的吗？

主要发现

• 虽然 the use of bare classifier patterns for definite reference is a cross-linguistically connected phenomenon, there is more variation between definite bare classifier and bare noun patterns, but preference for one pattern over another needs more functional/pragmatic explanations
• 在这些语言里面，bare classifier有一样的pattern，definiteness也一样

bare classifier：

• bare classifier 是指量词和名词搭配使用但没有数词的情况。例如，粤语中的“只狗”（zek3 gau2）可以表示“这只狗”或“那只狗”。
• bare classifier 在某些语言中能够表达“特指”，类似于英语中的定冠词“the”。

研究目标：

• 确定bare classifier 结构在粤语、越南语、苗语和孟加拉语中是否属于同一种语言现象。
• 探讨bare classifier 是否会限制裸名词用来表达“特指”的可能性。
• 分析在表达特指时，bare classifier 和bare noun的使用选择受到哪些因素的影响。

研究方法：

作者设计了一个平行语料调查，收集了粤语、越南语、苗语和孟加拉语中的bare classifier 和bare noun使用数据。 数据覆盖了五种“特指”语境，包括： (A) 会话中提到过的名词（anaphoric definiteness）。 (B) 可见且唯一可识别的名词（visible, uniquely identifiable）。 (C) 通过关联获得特指意义的名词（definiteness by association/inference）。 (D) 不可见但语境唯一的名词（invisible, contextually unique）。 (E) 文化上独特的名词（culturally unique, familiar entities）。

研究发现

1. bare classifier 结构的普遍性
   • 在粤语、越南语、苗语和孟加拉语中，bare classifier 结构都可以用来表达“特指”。
   • 这些语言在五种“特指”语境中对bare classifier 的接受度都很高，说明bare classifier 表达特指是一个跨语言的共同现象。
2. bare classifier 与bare noun 的分布

粤语：

• 粤语中常用bare classifier 表达特指，但少数情况下也可以使用bare noun。例如：
• bare classifier ：go3 san1-loeng4 hou2 leng3 (“The bride was beautiful.”)
• bare noun：zok3-ze2 hai6 jan3-dou6 jan4 (“The author was from India.”)
• 传统文献认为粤语严格依赖bare classifier ，但研究发现部分粤语使用者也接受bare noun表达特指，尤其在特定语境下。

越南语：

• 越南语对bare classifier 和bare noun的使用更灵活，二者在大多数语境中都可以互换。
• 越南语中bare noun更普遍，尤其是文化独特性和语境唯一性的名词。例如：
• bare noun：Cửa sổ có bị đóng không? (“Is the window closed?”)
• bare classifier ：Cái màn ảnh rất rộng (“The screen is very large.”)

苗语（Hmong）：

• 苗语偏好bare classifier 结构，尤其在会话中提到过的名词和可见且唯一的名词语境中。
• bare noun在苗语中的使用非常有限。例如：
• bare classifier ：Lub qhov rai puas tau kaw? (“Did you shut the window?”)
• bare noun：极少用在特指语境。

孟加拉语：

• 孟加拉语中bare noun和bare classifier 共存，但其使用依语境而定：
• bare classifier 常用于可见且唯一的名词或会话中提到过的名词。
• bare noun 则常用于语境唯一或文化独特的名词。例如：
• bare classifier ：Radio-Ta ranna ghore ache (“The radio is in the kitchen.”)

• bare noun：Cabi kothay? (“Where’s the key?”)

• 影响裸量词和裸名词选择的因素

对比性（Contrast）：

• 在对比语境中（如“这只狗很老，那只猫很年轻”），bare classifier更常用，因为量词可以强化对比含义。

句中突出性（Prominence）：

• 当名词在句中具有更高的重要性或焦点时，bare classifie 更倾向被使用。

歧义消解（Disambiguation）：

• bare classifie 可以消除歧义。例如，bare noun可能被解释为复数，而bare classifie则明确表示单数。

语境独特性（Contextual uniqueness）：

• 如果名词在语境中是唯一的，bare noun更倾向被使用；如果存在多个类似对象，bare classifie更常用。

Bare classifier

• with a noun but without a numeral
• Nominal expression receives a definite interpretation
• Classifiers have grammaticalized additional functions linked to the emergence of new definite determiners
• 我想买本书 = indefinite in object position
• 普通话和粤语（越南语，苗语，bangla）的区别
  • 普通话只能在object position
  • 只能有indefinite interpretation in the object position
  • 如果要definite interoperation在subject position只能说：狗今天特别累，而不是只狗今天特别累

Mandarin and Cantonese

• Cheng and Sybesma 1999 found that classifier languages exhibit either the bare classifier or the bare noun pattern for definite reference but not both

5 Subtypes of situations licensing the use of definite determiners in English

1. Discourse-anaphoric: A definite determiner is used in reference to an antecedent that is previously introduced by means of some overt linguistic item
   • John has a dog and a cat. The dog is very old
2. Visible and uniquely identifiable for both speaker and hearer
   • Pass me the hammer
3. association/inference, definite identity of a referent results from its association with some other entity mentioned in the discourse
   • We went to a wedding yesterday. The bride was very beautiful
4. Contextually unique, but not visible
   • Where’s the key?
5. Culturally unique
   • The president has died

Method

• Focusing on the definite interpretation of bare classifier and bare noun patterns
• three non-Sinitic languages
  • Vietnamese
  • Hmong
  • Bangla
• Two geographical varieties of Cantonese
• AJT (in 5 subtypes)

Research Questions

• bare classifier 在vietnamese, hmong, bangla, and cantonese 有同样的linguistics pattern吗？Definite interpretations how to define?
• 一种语言中是否有“裸量词”结构，会在多大程度上限制“裸名词”用来表示“特指”含义的可能性？当还有其他方式可以表示“特指”时，哪些因素会影响使用“裸量词”结构还是其他形式来表示“特指”？

Results bare noun patterns

• All four languages exhibit high acceptability rates for definite interpretation of bare classifier forms.
• Bangla shows low acceptability rating for contextually unique and culturally unique items